Irlanda: Dublino e Belfast: città di successo.

DUBLINO & BELFAST: UNA COPPIA DI SUCCESSO
Che sia la destinazione finale o una tappa di passaggio di un tour in Irlanda, Dublino è un punto fermo di ogni viaggio in Irlanda. Una città fedele al suo clichè, alle sue tante tradizioni, ma che sa dare sempre nuovi spunti e chiavi di lettura.

A pochi mesi dal lancio degli “iWalk – Dublin”, innovativo sistema di tour audioguidati della città, Dublin Tourism - prima organizzazione turistica europea ad averli realizzati - , incrementa il numero di percorsi scaricabili gratuitamente su Ipod e lettori Mp3 sempre descritti e narrati dallo storico ed artista Pat Liddy. Ai tour iniziali, disponibili dallo scorso marzo è già scaricati da 25.000 utenti, a fine maggio si sono aggiunti gli itinerari della Dublino vichinga e medievale, il percorso Joyciano sulle tracce dell’ “Ulysses”, il tour di Temple Bar e dei Docklands. I circuiti sono corredati da una brochure ed una mappa in PDF, scaricabili dal sito www.visitdublin.com e disponibili presso gli uffici turistici della capitale irlandese.

Tecnologicamente accattivante ed in costante evoluzione è ora anche il nuovo sito di Dublin Tourism. Interamente ridisegnato, consente una più agevole navigazione tra le sue tante pagine e secondo il motto “The City of Living Culture”, mette a fuoco più chiaramente e con maggiore flessibilità i suoi molteplici contenuti e delinea itinerari personalizzati della città. Il nuovo sito www.visitdublin.com, contiene 2000 pagine di informazioni, eventi, segnalazioni utili, cose da fare e da vedere, sistemazioni, centinaia di offerte e offre la possibilità di prenotazioni online. Particolarmente utile per chi viaggia con la famiglia, la sezione “Kids Dublin” che interpreta le esigenze degli ospiti più piccoli e dei loro genitori.

La capitale della Repubblica d’Irlanda si sta rivelando anche una valida sede di meeting internazionali, e secondo una recente ricerca diffusa dall’International Congress & Convention Association (ICCA), è ora al 20° posto nella classifica delle destinazioni mondiali più richieste per congressi internazionali tra associazioni. Nel 2005 ha accolto 50 eventi, per un totale di 16.294 delegati che, si valuta, abbiano speso mediamente 210 Euro pro capite al giorno (tasse escluse). Maggiori informazioni sui siti www.dublinconventionbureau.com o www.iccaworld.com

In tema artistico, un’importante opera dello spagnolo Joan Miró (1893–1983) per i prossimi due anni sarà esposta all’Irish Museum Of Modern Art. Si tratta di “Personnage”, una scultura in bronzo di oltre due metri d’altezza, realizzata dall’artista catalano nel 1974, è concessa in prestito all’ IMMA dalla Fondazione Successió Miró. Per maggiori informazioni ed immagini dell’opera: press@imma.ie; www.imma.ie

Sempre più visitata, da sola o in abbinamento a Dublino, Belfast - raggiungibile direttamente dall'Italia mediante voli da Pisa e Roma - vive la sua grande rinascita e tiene banco con una nutrita serie di novità:
Un centro vitale e sempre più agibile. Per favorire le esigenze dei visitatori, Belfast sta avviando una politica commerciale più flessibile. Nel centro, durante la settimana, negozi e grandi magazzini restano ora aperti fino alle 19, mentre nei ristoranti si moltiplicano le proposte di menu serali e serate promozionali. Anche la cultura ha maggiore spazio e prevede tour guidati pre-serali di alcune delle maggiori attrattive della capitale nord irlandese - il Municipio, la Linenhall Library, la Cattedrale di St Anne e la Grand Opera House. Intensa anche l’agenda degli appuntamenti, che include spettacoli di strada e letture letterarie in alcuni luoghi simbolo della città e i tantissimi eventi quest’anno previsti dal ricco calendario di Celebrate Belfast 2006 (www.gotobelfast.com)

Due anni di lavori, investimenti pari a 10 milioni di sterline e uno staff di 200 persone altamente qualificato. Biglietto da visita di tutto rispetto per The Merchant Hotel, lussuoso hotel cinque stelle recentemente aperto nella capitale nord irlandese in quella che fu la prestigiosa sede della Ulster Bank, che va ad unirsi ad altri due cinque stelle della capitale nord irlandese, lo storico Culloden, appena fuori città, e l'Hilton aperto nel '98. The Merchant, accoglie l’elegante Cocktail Bar e il Great Room Restaurant, oltre a 21 camere e 5 suite caratterizzate da uno stile classico, impreziosito da ricercati complementi di antiquariato e pregiati elementi realizzati appositamente per l’hotel. A disposizione degli ospiti, parcheggio auto (www.themerchanthotel.com).

CULTURA “ONLINE”
In tema di novità via etere, è da segnalare l’attivazione del nuovo sito di Heritage Island, www.cultureheritageireland.com. Una preziosa fonte di informazioni, sia per giornalisti ed addetti ai lavori sia per gli amanti del patrimonio storico-culturale dell’isola, che contiene indicazioni di oltre 130 tra i maggiori festival ed eventi irlandesi, indicazioni su luoghi da vedere, teatri, rassegne musicali. Dal sito è anche possibile scaricare gratuitamente un pass sconti.

Irlanda Gustosa

Il gusto d’Irlanda- corsi, curiosità ed eventi per gustare il meglio dell’isola

Famosa per la “sua” Guinness e le sue tante birre, nota per l’Irish Coffee e i suoi whiskey, apprezzata per i deliziosi scones ed il tradizionale brown bread, l’Irlanda sta rivelando un’autentica vocazione per la tavola e, da qualche anno, è sempre più apprezzata come destinazione "gourmet". Lo si intuisce, non appena in Irlanda, al primo risveglio quando sulla tavola di un qccogliente B&B sfila il soffice brown bread per accompagnare il tradizionale "irish breakfast". Nel corso della giornata, per stuzzicare l'appetito, basta entrare nel local Pub per un assaggio di piatti semplici come zuppe fumanti, plateau di salmone affumicato o frutti di mare accompagnati dalle immancabili patate! Ovunque vi troviate in Irlanda per cenamescolate tradizione ed innovazione scegliendo tra i tanti ristoranti per tutti i gusti e le tasche dove la qualità dei prodotti locali si fonde con la creatività degli chef. Tante ricette da gustare sul posto e da elaborare una volta a casa, dopo aver preso parte ad una lezione di cucina che si tengono in svariate scuole guidate da chef o autentici cultori della buona tavola. Dissertazioni culinarie in piccoli ristoranti e cottage di campagna, sono all’ordine del giorno: tante occasioni per fare nuove conoscenze e sentirsi, almeno per un giorno, un vero chef. Provare, per credere!

La più famosa scuola di cucina irlandese, è la Ballymaloe Cookery School (Shanagarry, Co Cork - Tel: +353 (0) 21 464 6785 - www.cookingisfun.ie) di Darina Allen - chef, autrice di vari libri di cucina e conduttrice di trasmissioni TV, allestita in una dipendenza della rinomata Ballymaloe Country House. Aperta tutto l’anno, organizza corsi di 12 settimane per chef professionisti, e weekend o incontri brevi a tema, oltre a corsi di giardinaggio e coltivazione dell’orto. Primato personale va alla Island Cottage Cookery School (Heir Island, Skibbereen, West Cork - Tel. +353 (0) 28 38012 - www.islandcottage.com) la più piccola scuola irlandese di cucina, aperta da John Desmond e Ellmary Fenton nel loro ristorante sull'isola di Heir, punto di partenza anche per escursioni e battute di pesca. Vi si svolgono corsi di 1 o 2 giorni con possibilità di soggiorni. In un tipico cottage dal tetto in paglia, Pangur Ban (Letterfrack, Connemara, Co. Galway - Tel: +353 (0) 95 41243 - www.pangurban.com) è un ristorante che deve la sua fama allo chef John Walsh e che da qualche tempo accoglie, nei fine settimana ed in bassa stagione, una piccola scuola di cucina che propone corsi da 4 a 6 iscritti. All’insegna dell’incontro con l’autore sono invece le lezioni, seguite anche da professionisti, di Longueville House, (Mallow, Co Cork - Tel: +353 (0)22 47156 - www.longuevillehouse.ie) coordinati da William O'Callaghan, uno dei talenti della cucina Irlandese.

In una dimora vittoriana non lontana dalle Cliffs of Moher e dal tavoliere carsico del Burren, si trova invece la Berry Lodge Country Home & Cookery School (Annagh, Miltown Malbay, Co Clare - Tel. +353 (0) 65 7087022 - www.berrylodge.com) di Rita Meade, raffinato ristorante e B&B in cui – da febbraio a novembre – si tengono corsi corsi di 2 giorni o un week end per piccoli gruppi e “team building” di un giorno per la creazione di uno spirito di squadra. Più a nord The Cookery School (Pontoon Bridge Hotel, Pontoon, Co Mayo - Tel: + 353 (0) 94 56120 - www.pontoon.mayo-ireland.ie) è un’altra veterana dei fornelli. Un semplice hotel gestito dalla famiglia Geary, noto anche per corsi di pesca e di acquerello, che ha fatto della sua cucina la ribalta di conviviali corsi giornalieri durante i quali i partecipanti preparano alcune portate poi loro servite nella panoramica dinig room. Nel Sud Est, in un’ala della loro casa, dipendenza di un’antica abbazia, Pierce & Valeri McAuliffe nel 2001 hanno creato il Dunbrody Abbey Cookery Centre (Dunbrody Abbey, Campile, New Ross, Co.Wexford - Tel. +353 (0) 51 388933 - www.cookingireland.com). Attiva tutto l’anno, organizza corsi personalizzati da un minimo di 4 ad un massimo di 14 partecipanti incentrati sulla tavola tradizionale ma rivisitata, tenuti da Pierce, Valeri e vari cuochi internazionali. Tocchi e padelle anche alla Dunbrody Country House Hotel (Arthurstown, Co Wexford - Tel: +353 (0)51 389 600 - www.dunbrodyhouse.com) che oltre ad accogliere una intima Spa, ospita una rinomata Cookery School diretta dal Masterchef Kevin Dundon, i cui corsi hanno durata di 1 o 2 giorni. Ad un’ora da Dublino e da Belfast, la Ghan House (Carlingford, Co Louth - Tel: +353 (0) 42 937 3682 - www.ghanhouse.com) è una residenza georgiana affacciata sul fiordo di Carlingford e sui rilievi delle Mourne Mountains. Aperta tutto l’anno, propone incontri dedicati alla tavola di varie nazioni e incontri sul tradizionale pane irlandese, barbecue, carni e pesce, sistemazione dei fiori in tavola. Esperienze culinarie anche in Irlanda del Nord, alla Who's Cooking (Amber Lodge, 184 Mealough Road, Drumbo, Belfast - Tel. +44 (0) 90 826229 - www.whoscooking.co.uk) home – cooking school, creata e diretta dal “cordon bleu” Elizabeth Kennedy e considerata dalla rivista “Food and Wine” una delle dieci migliori scuole di cucine dell’isola. Corsi amatoriali da 1 a 7 giorni e di più settimane per professionisti alla Belle Isle School of Cookery (Lisbellaw, Enniskillen, Co.Fermanagh - Tel. +44 (0) 28 66387231 - www.belleislecastle.com;www.irish-cookery-school.com), aperta dal Duca di Abercorn sulle rive del Lago Erne, nell’Irlanda del Nord.

DALL'EST all'OVEST, Una FULL IMMERSION DI PROFUMI E SAPORI….
In estate, l’Irlanda si accende di colori e profumi. E si anima di feste e sagre dedicate a curiosità, prelibatezze, antiche tradizioni. I prodotti del mare e della terra ne sono sovente il clou, il pretesto per un ottimo e gustoso spunto per uno stop centri che non sempre rientrano negli abituali circuiti, in cui periodicamente si tengono mercati e mercatini contadini in cui trovare ed assaggiare eccellenti delizie locali. Seguendo questo filone Holidays Empire Tour Operator (Tel 06/4874820 - www.holidaysempire.com), fino al 31 ottobre, propone un tour di 8 giorni e 7 notti, a partire da €770 Euro con voli Aer Lingus per Dublino, sistemazione in B&B e alcuni past,) che invita ad assaporare il meglio d’Irlanda …. sotto tutti gli aspetti! Include visite allo storico stabilimento della Guinnes e a birrerie artigianali, laboratori di affumicazione del salmone, musei del vino e delle tradizioni, mercati, distillerie di whiskey, pub e ristoranti dove celebrare le migliori ricette irlandese. I gourmet DOC possono poi affidarsi all’esperienza di Eveleen e Pamela Coyle, creatrici di Fabulous Food Trails (Tel: +353 (0)1 4971245 - www.fabulousfoodtrails.ie) e ideatrici di tour da 1 a 5 giorni per piccoli gruppi (massimo 14 persone) che prevedono soste in country houses e hotel dalla tavola sopraffina, degustazioni e lezioni di cucina, visite in caseifici artigianali, laboratori di cioccolato e dolciumi, microbirrerie, fattorie specializzate in particolari colture o produzioni…

FESTE GOLOSE
Frutti di mare, ortaggi e specialità culinarie irlandesi sono anche tema di decine di manifestazioni estive. In luglio, dal 6 al 9, tiene banco il 21° Kilmore Quay Seafood Festival (Co. Wexford - Tel. +353 86 3893278) sul porto dell’omonimo villaggio di pescatori, con una ricca degustazione di frutti di mare condita da musica folk e di vari generi . Dal 15 al 19, nel capoluogo del Donegal, si svolge il Donegal Gourmet Food Festival, rassegna che alterna piatti di alta gastronomia a specialità locali, cinesi, indiane, francesi e italiane (Tel 353 (0)74 9725024). A fine agosto inizia la stagione delle “regine del mare”, le ostriche. I buongustai possono apprezzarle, acquistarle, confrontarle all’Oyster Festival di An Rinn, Dungarvan (Co. Waterford - Tel. 00353 (0) 58 43216-41475) o, dal 29 agosto al 3 settembre, al 14° Hillsborough International Oyster Festival (Co. Down - Tel. +44 (0) 28 92689717 - www.hillsborouggoysterfestival.com), uno dei maggiori appuntamenti estivi dell’Irlanda del Nord, che annualmente attira oltre 12.000 spettatori in questo piccolo centro dall’architettura georgiana. In settembre, oltre alle cozze, protagoniste dell’Annual Mussel Festival (Passage East, Waterford Estuary - www.passagemusselfestival.com,; cibi e bevande sono tema del Midleton Food And Drink Festival (Co Cork - Tel: +353 (0)86 8045468 - www.irelandcork.com/midleton). Dall’8 al 10 settembre ci sono poi le le délicatessen del Clarenbridge Oyster Festival (Co. Galway - Tel +353 091 796766 - www.clarenbridge.com). Una manifestazione che si ripete da oltre 50 anni, celebre per le sue raffinate proposte gastronomiche che ogni anno rinnova il tradizionale mercato, le regate nautiche, le esposizioni d’ arte ed un carnet di degustazioni enograstronomiche di primo piano. E che nulla ha da invidiare al più noto Galway International Oyster Festival (Tel +353 (0)91 587992 - galwayoysterfest.com), che dal 28 settembre al 1° ottobre alterna gare di apertura di ostriche, recital musicali, concerti ad autentici “rave” party a base di ostriche e birra in ogni angolo della città! Ai cultori di sapori di mare e di terra è riservato, dal 6 all’8 ottobre, il Kinsale Food Festival (Co. Cork - www.kinsale.ie - www.kinsalerestaurants.com), vanto della la capitale gastronomica d’Irlanda nonché sede di un interessante Museo del Vino che ripercorre le vicende di tanti irlandesi emigrati in Francia e in America e diventati apprezzati viticoltori.